Центр содействия международной защите создан в 1994 году как российская региональная общественная правозащитная организация, созданная, объединяющая профессиональных юристов, в основном адвокатов, а также лиц, профессионально работающих в области защиты прав человека.
Основное направление деятельности Центра было — оказание юридического содействия жертвам нарушений прав человека.
С 1999 г. Центр является российским отделением Международной комиссии юристов (International Commission of Jurists, ICJ), Организации Объединенных Наций и других международных организациях.
Одним из основателей Центра является адвокат КА «Московская городская коллегия адвокатов» Каринна Акоповна Москаленко.
Основными целями и задачами Центра содействия международной защите всегда было содействие полному и беспрепятственному использованию гражданами своих политических, социальных, гражданских и экономических прав и свобод, выявление фактов нарушения прав человека, их анализ и обобщение, выработка общих и конкретных рекомендаций по восстановлению нарушенных прав, а также формирование общественного сознания в духе уважения прав и свобод человека.
Для реализации этих целей и задач сотрудники Центра содействия международной защите оказывали бесплатную юридическую помощь, которая включает консультации по вопросам обращения в Комитет по правам человека ООН, а также в иные международные организации, подготовку заключений по представленным в Центр документам. За время своего существования Центр содействия международной защите получил более 40000 писем, каждое их которых было рассмотрено и проанализировано с точки зрения нарушений прав человека. Ряд дел был выигран и в Комитете ООН по правам человека, в том числе резонансное дело в связи с убийством корреспондента «Московского комсомольца» Дмитрия Холодова.
С конца 2012 года в связи с принятием «закона об иностранных агентах» было принято принципиальное решение о полном прекращении получения финансирования от иностранных фондов, которое соблюдается и по сей день.